Eurovision Song Contest

Der Eurovision Song Contest 2024 in Malmö stand unter aussergewöhnlichem Druck. Politische Spannungen rund um Teilnahmefragen, öffentliche Proteste, die historisch einmalige Disqualifikation eines Teilnehmers im laufenden Wettbewerb und massive mediale Aufmerksamkeit stellten das Format grundlegend auf die Probe. Besonders unter jüngeren Zielgruppen reichten die Reaktionen bis zu offenen Boykottaufrufen. Im Zentrum stand die Frage, ob ein globales Live-Event in einem polarisierten Umfeld weiterhin tragfähig organisiert werden kann und ob es seine Strahlkraft auch bei der nächsten Generation behält.

Die ESC Reference Group ist das Governing Board des Eurovision Song Contest und entscheidet im Auftrag der EBU-Mitglieder über Format, Regeln, Finanzierung sowie letztinstanzlich in Krisenfällen. Bakel Walden führte das Gremium in dieser Phase als Chairman in enger Abstimmung mit der EBU-Führung.

Direkt nach Malmö beauftragten die EBU-Führung und Bakel Walden eine unabhängige externe Review der Ereignisse. Auf Basis dieser Aufarbeitung verantwortete die Reference Group unter Bakel Waldens Leitung das Reformprogramm für Basel 2025.

Im Zentrum standen vier Entscheidungen:

• die strukturelle Aufarbeitung der Vorgänge in Malmö
• ein verpflichtender Code of Conduct für alle Akkreditierten
• die neue Funktion eines Welfare Managers zum Schutz der Artists und des Teams
• die Einführung der neu geschaffenen Stelle des ESC Directors

Damit wurde die Reference Group in einer Krisensituation zu dem, was sie sein soll: das Gremium, das Konflikte entscheidet, statt sie zu verwalten.

Die Reformen wurden noch vor dem ESC 2025 vollständig in die operativen Strukturen überführt. Erstmals bestanden klare Strukturen für den Umgang mit Krisensituationen:

• definierte Rollen zwischen Reference Group, EBU-Führung und Host Broadcaster
• verbindliche Eskalationswege bei Spannungen oder Zwischenfällen
• Entscheidungsprotokolle für Situationen unter Zeit- und Öffentlichkeitsdruck

In Basel 2025, ausgerichtet von der SRG SSR als Host Broadcaster, lief der Wettbewerb erstmals unter diesem neuen Governance-Rahmen. Die operative Umsetzung, von der Sicherheits- und Akkreditierungsarchitektur über die Künstlerbetreuung bis zur internationalen Gastfreundschaft, wurde von den Teams der SRG SSR mit hoher Professionalität und Kreativität getragen. Die Standards für Sicherheit, Verantwortung und Zusammenarbeit, die in der Reference Group entstanden sind, fliessen in die Vorbereitung kommender Live-Formate der EBU ein.